貧乏人の正体〜良家の娘は良家の息子と結ばれる

だがしかしやはりそれは、とんでもない理由からであった。

 

貧乏人にはとうてい思いつかないような、ゼイタクな理由からであった。

 

その理由をボクが知ったのは、やはりユカリさんの家に行った時のことであった。

 

いつものようにボクらが彼女の部屋で麻雀して遊んでいると、ベランダの方から「クゥーン…」という、動物の鳴き声が聞こえたのだ。

 

彼女の部屋は二階だし、広いと言っても一ＬＤＫである。

 

だから動物など外にいようはずもない。

 

だからボクは「何だろう…」と不審に思ってそちらを見たのだが、別に何も変わった様子はなかった。

 

振り返って雀卓の様子をみても、アマノ君やユカリさんたちは何事もなかったような顔をして、牌を並び替えている。

 

だからボクは幻聴かと思って、また自分の手元に視線を戻したのだが、しばらくするとまた「クゥーン…」という声が聞こえて来た。

 

（やっぱり何か居る！）ボクはそれを確信し、そして思い切ってユカリさんに「ユカリさん、何か鳴き声が聞こえるみたいだけど……？」と尋ねてみた。

 

「ひょっとして何か外に居るの？」。

 

それに対して彼女は自分の牌を見つめながら、事もなげに一言「いぬ！」と答えた。

 

犬？！ボクは一瞬自分の耳を疑った。

 

なんで犬なんかいるのだ？

 

ここは広いと言ってもやはりアパートだし、大学生の下宿だろ？それなのに何で犬なんかいるのだ？

 

「まさかユカリさん犬なんか飼ってるの？」
とボクがビックリしてそう聞き返すと、ユカリさんは面倒くさそうに牌を伏せて立ち上がり、そうしてベランダの扉を開けて、「リリィおいで！」と愛犬を部屋の中に呼び入れた。

 

扉を開けるのを待ちに待っていたそのリリィは、シープドッグか何かだったように思うが、アパートでこんな大きさの犬を飼えるのかと思うような大きな犬だった。

 

ボクが慌ててボクがベランダをのぞいてみると、そこにはどこから入れたのかと思うような、大きな犬小屋がしっかり据え付けられ、あちこちに犬用のガムやオモチャが散らかっている。

 

「エーッ、まさか。ユカリさん大学で勉強するのに、わざわざ犬まで連れてきたのーっ？！」

 

ボクがあきれてそう言うと、彼女は憮然とした表情で
「別に大学に通うのに犬連れて来てはいけないっていう
決まりなんかないんじゃない？」とおっしゃった。

 

そして続けて
「このコって昔っから病気がちだから、実家に置いとくと可哀相じゃない？
それにさリリィもアタシと一緒に来たがっていたし。
ねっリリィ？」などと言い、腰をかがめて激しく尻尾を振るリリィの、首のあたりをグリグリグリとなでまわした。

 

「うーん…」ボクは唸った。

 

確かにそういう事をしていけないっていう法はないけど、しかし大学で勉強するのに犬まで連れてくるか、普通ーっ！しかもこんなに大きな犬を。

 

「お腹すいちゃったのねーリリィ！
それで起きちゃったんだ」

 

ユカリさんはそんなことを言い、そしてリリィに餌をやった。